예상보다 많은 여성이 일생을 살아가면서 한 번쯤 접하는 여성질환은 35세 이상 여성 약 20%가 갖는 자궁근종입니다.
그러나 절반가까이에서는 외부로 드러난 불편 증세가 없어 알지 못하고 지내다가 이전과 달라진 생리의 양상으로 검진중 비로소 알게되어 갑자기 진료를 받게 됩니다.
하지만 무증상인 경우 대부분은 케어를 서두를 필요는 없겠으나, 생리의 양이 급증했거나 기간이 유난히도 오래가는 경우, 하복부가 이전과 다르게 아프거나 소변관련한 불편한 증세가 있는 경우, 오래된 골반통을 가지고있는 경우에는 늦기전에 진료를 시작해야 합니다.
오늘의 글은 가임기 여성을 위협하는 대표적인 질환인 자궁근종을 어떻게 관리해야하는지 확인해 보겠습니다.
자궁근종(子宮筋腫)
자궁근종은 평활근으로 된 자궁 근육조직에서 발생하고, 악성으로의 발전가능성은 매우 낮은 혹의 형태를 띈 양성종양입니다.
초음파 검사가 진단에 무리가 없어 널리 이용되고, 위치나 크기에 따라서 자궁경이나 자궁 조영법, MRI 등으로 근종의 위치나 크기를 파악하게 됩니다.
자궁근종의 여러 증상
근종의 유형은 자궁 내에서 근종이 자라는 생장부위를 기준으로 자궁근내, 점막하, 장막하 근종으로 구분될 수 있습니다.
자궁내 근육층에 생기는 근내근종은 자궁 근육층에 평활근이 과다 형성되어 발생하는데, 35세 이상 여성 중 40~50%가 여기에 해당되며 크기가 크지 않은 경우 나타나는 증상이 없고, 근종이 커지면 자궁도 커질 수 있습니다.
장막하근종(자궁 외곽에 생기는 근종)은 자궁의 겉인 느슨한 조직인 장막 아래부분에 발달하는 것으로 많이 크지 않다면 일반적으로 무증상인 경우가 대부분입니다.
자궁내막 안쪽으로 자라는 점막하는 병변이 많이 발생하는 근종으로 과다 월경 등의 증상을 일으키는데 영향을 미치는 근종으로 방사선 치료에 내성이 있습니다.
다른 종류로는 자궁 양옆으로 넓게 펴진 골반 복막의 광인대 근종이 드물게 발견되기도 합니다.
일반적으로 보이는 증상으로는 menorrhagia(월경과다)이고, 생리기간중 쥐어짜는 통증, 생리기간이 아닌데도 출혈이 있거나 소변 볼 때 잔뇨감, 대장이나 직장을 압박해 변비나 치질, 자궁 내외의 변형으로 착상 장애, 하지부종 등을 유발합니다.
심각하게는 임신초기에 유산이 생기는 등 질환이 나타나기도 합니다.
자궁근종의 원인
현재로서 정확한 것은 없으나 진행되고 있는 많은 연구에 의하면 자궁을 이루는 평활근 내부의 줄기세포에서 반복적으로 분열생장하며 주변의 조직과는 확연히 다른 딱딱한 조직으로 커져 자궁근종이 생기게 됩니다.
여러가지 유발 원인으로는 1)인종: 흑인여성에게 발병률이 상승, 2)유전적 요인: 자궁 근종을 경험한 가족이 있는 경우 3)그 이외의 기타사항: 출산경험이 적어 많아진 월경 횟수 등이 요인으로 작용함을 알수 있습니다.
자궁근종의 유병률
30~40세 여성의 최대 40%에서 다수의 근종이 확인될 만큼 흔한 자궁 질환이 지금 알아보고 있는 자궁근종입니다.
여성 양성종양 질환으로 암으로의 발전성은 없으며 물혹이 있더라도 느끼게 되는 증상은 드물다고 볼수 있습니다.
일상속 예방법
유발시키는 원인 중 하나로 과한 체중이 있는데 이유는 지방세포가 에스트로겐 양을 늘려 사이즈를 확대시키며, 과도한 스트레스와 육류섭취 등은 상태를 나쁘게 만들수 있습니다.
예방과 악화의 방지를 위해서는 체중관리가 중요하며, 야채, 채소, 콩류의 섭취를 늘리고, 이완요법이나 명상 등을 지속적으로 하는 것이 좋습니다.
자궁근종의 개선
1차적으로는 추적 관찰하는 것이 일반적인데, 근종의 크기가 작다면 관리를 서두를 필요는 없고 정해진 기간 동안 변화의 흐름을 주시하며 추적하게 됩니다.
완경기 전후로는 일반적으로 근종의 사이즈나 숫자가 감소하는 경우가 많기에 폐경기에는 시간을 더 두고 치료하기도 합니다.
그러나 난소종양과 구별이 어려운 경우에는 다른 2차변성이 의심되므로 신속히 수술여부를 결정하게 됩니다.
– 약물을 이용한 방법: 출혈을 예방하기 위해 보조적 요법인 고세렐린, 트립토렐린 등, 프로게스테론을 낮춰주는 자궁내 장치(IUD), 통증을 줄이기 위해 사용되는 소염제 등의 약물이 있습니다.
– 수술적 방법: 자궁 자체는 보존하기 위한 자궁근종 제거술, 임신을 원하지 않는다면 시행하는 자궁절제술 방법 등이 있습니다.
– 그 외 처치법: 고강도 초음파로 종양을 태우는 하이푸 처치법, 자궁의 혈관을 막아 괴사를 유도하는 자궁근종색전술.
복강경과 고주파를 이용한 고주파 제거술 등이 있습니다.
그러나 이러한 방법들은 상당한 무리가 가거나 적색변성과 같은 이차변성이 나타날 수 있습니다.
마곡역 해나한의원
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